1時間待ちの日もあるという大人気の“みそ汁食堂みそら”。
この一杯を飲んで明日の仕事を頑張ってほしい、子供達に日本の味を知って、大人になって思い出してほしい、本当の出汁の味や味噌の味を知って日本の味をつないでほしいとの思いから、時間はかかりますが注文が入るたびにみそ汁を1杯1杯つくっています。

そんな活動を通じて、自分の役割・コミュニティを複数持つ暮らしが自分にとって幸せで豊かな暮らしなのではと感じています。それがオンラインでもできると感じた1年だったと振り返ります。

これまで19年半にわたり、困窮支援等を行ってきた小百合さん。
特に子どもの困窮に関する負の連鎖について、どのようにすれば止められるのか、誰かが手を差し伸べることで止められないか、とずっと考えてきました。
しかしながら、福祉という行政の規定に則ったアプローチでは限界があると感じ、“食”という全く異なるアプローチをすれば解決の糸口が見えるのではないか、と考えました。

小百合さんにとっては、子どもの頃に食べていたおばあちゃんの料理の数々が思い出の味で、今でもその味を思い出しながらメニューを考えています。
ある時、塾に行くために毎日コンビニでお弁当を買う子供達の姿を見て、このままではいけないと思ったそう。
「大人になっても思い出す“思い出の味”を子供に知ってほしい」との思いから“みそ汁食堂みそら”をオープンされました。

今年の目標は拠点を持ち、社会に出ることを恐れる若い子たちが、安心して社会に出るきっかけになる場所をつくること。
そのような子たちがお皿洗いや食器の片付けなどの簡単なお仕事をして、温かい人たちに囲まれるうちに、笑顔を見せる回数が増えて欲しい。
また福祉業界ではない人たちと接する機会が増えれば、自分に自信がついたり、人が怖くなくなるのではないか、と考えておられます。

複雑な問題だからこそ、深刻にとらえ過ぎず楽しさや明るさを大事にすることが大切なのかもしれません。
小百合さんの明るい笑い声に、温かな気持ちとなった回でした。