2024年11月17日のハイパー縁側＠淀屋橋は高橋裕基さんと中山亮さんをゲストにお迎えしました！
テーマは 「食を通じたまちづくり」

2023年にスタートし、3回目の開催となる『WeST CYCLE MARKET』。“ヒト・モノ・コトのサイクルを創造する”をテーマに、フードやドリンク・フリーマーケット・ワークショップ・DJブースなどで賑わい、様々な出会いや体験を楽しむ事ができます。

1回目から出店されている『ラムのラヴソング』の高橋さんは、天満・北浜・肥後橋にラムを軸とした立ち呑みスタイルの店舗を運営する会社・スコンクワークスの代表を務めています。初参加の中山さんは、東横堀川の川沿いにある、中華とワインを楽しめる立ち呑み店『ヨコボリ』の店主。お2人は当初、呑み友だったそう。大学生の頃にアルバイトをしていた中華料理店に、そのまま就職した中山さん。家の近所にあった高橋さんの1号店に、週5で深夜に押しかけ、愚痴をきいてもらっていたそう。

中山さんが中華料理店で12年間勤め、独立を考えていた頃、高橋さんは北浜に新店舗オープンを思案中でした。北浜エリアに長年住み、地域に精通していた中山さんは「何か力になれるのではないか」と、高橋さんの店の立ち上げに関わる事になりました。

高橋さんが出店先に選んだのは、登録有形文化財に指定されている生駒ビルヂング。たまたまオーナーの方と知り合いで「空き出るからどうか」と、高橋さんに声がかかったそう。最初は乗り気ではなく、歴史的建造物とも知らずに「場所だけ確認しとくか」と軽い気持ちで訪れます。

しかし、建物を見た瞬間に「電撃が走った」と、大きな衝撃を受けた高橋さん。天満で経営する1店舗目に不安を抱えていた事もあり、借りられるお金を全部借りる勢いで「ここで、人生かけてやろう」と、決断します。中山さんも、ビルの場所や雰囲気・人の流れなどを考慮しても、すべる要素はないだろうと感じていました。高橋さんは、「すべったら、ゴンちゃん（中山さん）のせいにしようと思ってました」と、当時を振り返り笑います。

新店舗のコンセプトのヒントにしたのは、アジアの裏路地の屋台ごはん。アジアカルチャーに傾倒していた高橋さんは、ベトナムや台湾をよく旅していました。しかし、現地で食べた屋台ごはんをそのまま提供しても、うけない。自分なりにジャパナイズし、ラム串などエスニック料理を楽しめるスタンド『MAKE ONE TWO』をオープンさせました。

すると、北浜エリアが騒つくほどの反響だったのだとか。高橋さんは、「こんなところに、こんなもの！？」という逆張りを狙いながらも、お客様に来て頂けて一安心だった、と本音を語ります。

一方、中山さんは『MAKE ONE TWO』の立ち上げに尽力した後、満を持して『ヨコボリ』をオープン。北浜駅前ではなく、少し外れた場所に出店する人が増え始め、いい感じの店が川沿いに点在するようになっていた頃でした。町内会を含め、美容院などの他業種の方との繋がりもできていたので、集客を心配せずにスタートダッシュできる、と確信をもっての独立でした。

中山さんは、「ここのこれが食べたい」「この空間で、いい時間を過ごしたい」と思って来てもらえる店でありたい、このエリアでキラッと光る店の1つでありたい、と店に対する想いを語ります。

一昔前、ビジネス街だった北浜は、土日になると人の姿はなく閑散としていました。しかし近年、マンションが増加したり、川沿いを盛り上げる団体ができたり、まちは変化してきました。北浜エリア全体に、出店する店が増えるに伴い、「肥後橋の方の店にいこうか」「川沿いにいってみよう」と、より細かく、より外側に行ってみよう、とまちを楽しむ人々も増えた印象を中山さんは受けています。

そんな新風を吹かす若い世代と、昔からここで商売をしたり、住んでいる年配の方々の価値観や考えが異なるのは当たり前。だから、中山さんは間に入る“ハブ”の役割をしたいと、考えています。

年配の方からは、「あのうるさいお店どうなってる」と相談を受ける事も。若い世代には、「町内会の会長さんに挨拶した方がいいよ」とアドバイス。どの世代も、“まちを良くしたい”という想いは同じ。歴史のある地域なので、まちに愛され、みんなが円になっていけたら。そんな想いもあり、店名に『ヨコボリ』という地域の川の名前をつけたそう。

特に、ここ5年10年で、大きく変わっていくまちを肌で感じてきた中山さん。これからも、まちをよりよくしていく事に貢献していきたい。「家賃が上がるのは、やめてほしいですけどね」と、笑います。

30才の頃、勢いとノリで独立したと振り返る高橋さん。商売が成功するロジックも分からないし、こだわりよりも気持ちが先行する状態で、思い出したくない失敗をたくさん経験してきた、と打ち明けます。先輩に教えてもらったり、経験を積む事で精度が上がっていき今がある、としみじみと語ります。中山さんも、低迷していた中華料理店を継ぎ、お客様のクレーム1つ1つにコツコツと向き合ったり他店を研究したりする事で、集客を取り戻した経験があります。

そんな高橋さんが大事にしている事は、“誰と働くか”という事。イベント出店の声がかかった時も、誰からのオファーかという事が重要。『WeST CYCLE MARKET』への出店に関しても、ナチュラルワインバー『su/il soffione』の信頼する三吉さんに声をかけてもらったから、と理由はシンプル。スタッフ採用時も、「自分のチームに合う」「感覚的にいいな」と感じたら、経験やスキルは関係なく選ぶそう。“人間性を大事にしたチームづくり”を意識しています。

中山さんも、結局は“人”なのではないかと感じています。コロナ禍が明けた時に、「大丈夫やった？」とすぐに常連さんが駆けつけてくれました。中山さん自身、「この店で、あの人の注いでくれたビールが呑みたい」と店を訪れます。『ヨコボリ』にも、中山さんやスタッフと会いたい、喋りたいと来店してくれたら嬉しい。

さらに、音楽やアートなどの趣味で盛り上がれたらもっといい。カウンターのある店なので、店の雰囲気がお客さんに伝わりやすい。和気藹々としていれば、お酒を楽しく呑んでもらえるし、料理もおいしく食べてもらえる、と笑顔で話します。

高橋さんは店を始めた10年前、こんな風になっているとは想像もしていませんでした。「やりたい事をやっていったらこうなった」「やりたくない事はしたくない」と言います。30才を超えたスタッフにも、「不得意な事はしなくていい」とアドバイスするそう。苦手分野は人にお願いして、トータルで五角形を作れればいい。そうなると、ストレスが減り、人間関係が円滑にいき空気感が良くなる、と考えています。

逆に、20代には「しんどい事をガンガンした方がいい」と正反対のアドバイス。基礎体力をつけて30代を迎えてほしいと願っているからです。そんな高橋さんの店では離職率がかなり低いのだとか。対外的なブランディングだけではなく、内向きのブランディングも意識しています。「店で働く事で得られる満足値を上げる為にはどうしたらいいのか」というのを常にテーマにしている、と言います。

中山さんは、個人店だけれど休日・休憩をしっかり確保できて、給料も十分でスタッフ同士も仲良くて、それでいてやりがいもある。結果、スタッフの離職率の低さに繋がり、長く続けていけるという店を目指しています。飲食店の社会的地位を押し上げていきたい、と考えています。
食を通じて、人と人が繋がり、まちができていく。容易く、食からまちづくりへアプローチするお2人の軽やかさと、同時に信念を貫く芯の強さが印象的でした！

最後に、『WeST CYCLE MARKET』を企画する久留島さんが、ご登壇。空気感の心地よさを体験してもらえたのではないか、この風景を創れてよかったと感想を述べ、これからもコミュニティを徐々に育んでいきたい、と締めて下さいました！